Recensie De toren toren van de zeven verdiepingen: Jeugdliteratuur voor de basisvorming

Theo Hoogstraaten heeft als schrijver van detectiveverhalen een behoorlijke populariteit opgebouwd. Veel jongeren lezen zijn speurdersverhalen graag. Met name IJzige poppen, Blind date en Hot spot zijn spannend vertelde en vrij’ goed opgebouwde verhalen. Met De toren van de zeven verdiepingen start Hoogstraaten een nieuwe reeks speurdersverhalen waarin twee jongeren als privé detectives actief zijn. De veertienjarige tweeling Fiona en Fenno hebben onder de naam Fiofen een eigen bedrijfje opgericht en proberen zo wat bij te verdienen met eenvoudig speurderswerk. Dit klinkt wat onwaarschijnlijk en dat zijn sommige gebeurtenissen ook wel een beetje, maar voor de duur van het verhaal komt wat de jongelui doen voor de niet al te kritische lezer toch redelijk geloofwaardig over. In dit eerste deel sporen ze een verdwenen huisdier op, bieden hulp bij een vermeende horlogediefstal, komen in touw als bejaarden van hun pinpas worden beroofd en gaan op onderzoek uit als ze een bijzonder en mysterieus aandoend document in Arabisch schrift krijgen toegestuurd. Deze laatstgenoernde klus levert een fantasierijke serie gebeurtenissen op, waarbij de helderziendheid van Fiona een belangrijke rol speelt. Zij krijgt onder invloed van de bedwelmende geur van de bijzondere stoffen in een kaars dromen met visioenen over vroegere gebeurtenissen uit de tijd dat er nog Moren in Spanje woonden en komt zo achter sprookjesachtige belevenissen die te maken hebben met haar verre voorouders. Deze episodes zijn mooi en meeslepend verteld en ademen een sfeer van mysterie en magie, maar de ontknoping stelt helaas een beetje teleur. Spannend zijn de belevenissen van de tweeling zeker en de lezer krijgt een paar genoeglijke uurtjes leesplezier geboden, maar een topper is het boek niet. Daarvoor is de plot niet sterk genoeg. Hoogstraaten biedt met dit boek aangename ontspanningslectuur voor brugklassers die het heel leuk vinden om te lezen hoe jongeren die maar iets ouder zijn dan zijzelf, slimme speurders blijken te zijn en meer kunnen dan volwassenen denken. (Ruud Kraaijeveld)

Recensie De toren van de zeven verdiepingen: Radio Nederland Wereldomroep

Theo Hoogstraaten : ‘De toren van de zeven verdiepingen’ Uitgeverij Sjaloom, Amsterdam 2001
Door Margreet Strijbosch, Radio Nederland Wereldomroep

Vind je je leven saai? Of krijg je te weinig zakgeld? Doe als Fiona en Fenno en begin een recherchebureau. Verzin een naam en zet een advertentie met daarin een e-mailadres. Dan is het wachten op de eerste klant. Je werk wordt gegarandeerd spannend!

Na de plaatsing van hun advertentie vervelen de tweeling Fiona en Fenna en hun vriendin Valentina zich geen moment meer. Hun bureau Fiofen krijgt zelfs meerdere opdrachten tegelijk. Niet alleen makkelijke dingen zoals het terugvinden van een weggelopen kat en een verdwenen vuilnisbak. De drie 14-jarigen moeten ook een kostbaar gestolen horloge opsporen en iemand die bejaarden van hun pinpasjes berooft ontmaskeren.

Arabisch ontcijferen
De allerspannendste opdracht is het ontcijferen van een geheimzinnig Arabisch document, dat samen met een sterk geurende kaars in een doos zit. De eigenaar heeft per e-mail Fiofen gevraagd de herkomst ervan uit te zoeken.

Ouders misleiden
Het moeilijke van privé-detective zijn, is niet zozeer het oplossen van ingewikkelde raadsels, maar het om de tuin leiden van ouders en leraren. Die mogen absoluut niet ontdekken wat voor bijzonder bijbaantje Fiona, Fenno en Valentina voor zichzelf geregeld hebben.

Perfecte combinatie
Gelukkig is Valentina een meester in het verzinnen van smoezen en het vervalsen van handtekeningen. Fenno is broodnuchter en kan goed nadenken over de zin en onzin van iets. Fiona heeft een heel bijzondere gave: ze kan soms dingen zien, die voor anderen onzichtbaar zijn. Dankzij deze eigenschappen, het gebruik van e-mail en mobieltje en de hulp van Fiona en Fenno’s opa wordt bureau Fiofen een succes. Al vallen de verdiensten wel wat tegen.

Spannender dan huiswerk
‘De toren van de zeven verdiepingen’ is een spannend boek dat geschreven is op een lekker vlotte manier. Bovendien is het verhaal erg boeiend door de ‘meerdere lagen’. Dit betekent dat er verschillende verhalen in het hoofdverhaal verweven zijn. Daarnaast biedt het boek niet alleen inspiratie bij het zoeken naar interessante bijbaantjes, maar ook een schat aan tips voor als je eens iets anders aan je hoofd wilt hebben dan saai huiswerk!